Réflexions montagnardes sur la conservation des aliments

Garde-manger

Une chronique invitée de Dottie Simmons, qui vit dans l'est du comté de Humboldt, décrit hier dans sa ferme rurale :

Réflexion sur la conservation des aliments – et ce ne sera pas la dernière fois…

Le garde-manger et la cave commencent à avoir des endroits vides et je manque de place pour ranger les bocaux vides. Cela se produit chaque année… nous vidons les bocaux des boîtes tout l'été et l'automne pour les remplir et les mettre dans le garde-manger, les vider et les remettre en hiver et au printemps.

Ceci est ce que nous faisons. J'ai commencé à l'adolescence, avant de rencontrer mon mari, avant d'avoir des enfants. C'était juste quelque chose que j'estimais important de faire, pas une tradition dans ma famille pendant que je grandissais.

Je voudrais noter (mon Master Food Preserver contre plus de 50 ans d'anarchistes en conserve en guerre ici) qu'il n'y a AUCUNE réglementation de l'USDA pour la conservation des aliments à domicile. Uniquement des recommandations. Ils savent à quelle bande de rebelles ils ont affaire. Mais rappelez-vous, les gens préservaient les aliments bien avant que nous ayons des microscopes et que nous découvrions ce qu'étaient les bactéries. Quand les choses moisissaient, fermentaient (et pas dans le bon sens) ou vous rendaient malade, personne ne savait pourquoi. La plupart des recommandations actuelles visent à empêcher la nourriture de se gâter, mais aussi à prévenir les maladies. La science est bonne. Les recommandations sont dignes.

J'avais l'habitude de faire des confitures, etc., d'ouvrir la bouilloire et de la sceller avec de la paraffine. Je connais les trucs…. Mais quelle douleur c'était, et vous finissiez généralement par en perdre à cause de la moisissure et d'autres bizarreries.

Soupe en boite

Dans les légumes et les aliments peu acides, le problème est le botulisme, qui peut causer des maladies graves et la mort, alors la mise en conserve sous pression est la méthode préférée, la sécurité l'emporte sur tout. Nous avons les méthodes éprouvées pour le faire en toute sécurité, elles sont faciles, l'équipement n'est pas si cher… pourquoi s'en mêler ? Cela dit, ils travaillent toujours à vérifier certaines choses et ils mettent en garde contre cela jusqu'à ce qu'ils en soient sûrs. Par exemple, les conserveurs à vapeur. Ils ont maintenant le feu vert. Ils allaient bien avant, mais ils voulaient vérifier la science pour l'étayer. Je suis d'accord avec "mieux vaut prévenir que guérir".

Ma pensée est, si vous êtes nouveau dans la conservation des aliments, ne vous en faites pas. Une fois que vous comprenez comment cela fonctionne et ce que vous essayez d'accomplir (et il ne s'agit PAS seulement de sceller le bocal), vous pouvez (ou non) décider que vous avez une certaine marge de manœuvre dans vos méthodes personnelles.

Avant de retourner au jardin, je veux noter certaines de mes réflexions actuelles sur la nourriture et la conservation des aliments…

Bocaux

C'est la saison. Nous ne mangeons pas de tomates fraîches et de maïs et autres hors saison. Ces premiers repas sont intensément divins - ce n'est pas la même chose que d'en avoir toute l'année.

Nous mettons en place quelque chose presque quotidiennement pour nous nourrir pour l'année à venir une fois qu'elle commencera. Pour répartir cette abondance dans le temps, la fin de l'été et l'automne sont nos saisons de conservation les plus occupées, bien que nous en fassions toute l'année.

La conservation des aliments nécessite du travail, du temps, de la sécurité et du succès.

Surtout en vieillissant, je suis heureux de trouver des moyens qui demandent moins de travail et moins de temps. Les principaux sur cette liste sont des outils tels que notre mixeur plongeant, notre marmite à vapeur, notre presse-agrumes à vapeur et notre déshydrateur électrique. Moins de casseroles et poêles à laver, de meilleurs résultats et waaaay moins de temps !

Et sachant ce que j'essaie d'accomplir - remplir le garde-manger d'aliments nutritifs, délicieux, sûrs et qui se conserveront à long terme.

J'ai appris ce qu'il ne faut pas trop faire, ne pas faire trop de choses bizarres que personne ne pourrait manger (ou du moins ne faire que de petites quantités), me concentrer sur les aliments de base et m'assurer que tout est traité et stocké correctement.

Compote de pommes

Je fais cela depuis assez longtemps pour que mon expérience m'apprenne à apprécier les nouvelles techniques et outils qui empêchent les pots de confiture et autres de se mouler et d'avoir à être jetés. Bien qu'il soit important de ne pas empoisonner qui que ce soit, il est également extrêmement important de ne pas perdre tout le temps, le travail acharné et les matériaux que vous consacrez à la conservation. La production de notre nourriture est au cœur de ce mode de vie et c'est là que passe une grande partie, peut-être la majeure partie, de notre temps. Et cela me rend heureux d'apprendre au fil du temps, la science sur les raisons pour lesquelles les choses tournent mal et comment les prévenir. Cela rend la saison encore plus amusante!

Nous avons un certain nombre de maîtres conservateurs d'aliments dans le comté de Humboldt, qui sont prêts à répondre aux questions et à faire des démonstrations. Vous pouvez les contacter via : Humboldt County Cooperative Extension Office : Téléphone : 707) 445-7351, ou en ligne à : http://cehumboldt.ucanr.edu