La Floride teste les valeurs des entreprises américaines. Est-ce que ça passera ?

Alors que les États dirigés par les républicains intensifient leurs attaques contre la diversité, l'équité et l'inclusion dans l'éducation, les valeurs des entreprises américaines sont mises à l'épreuve.

Enfin.

Pendant trop longtemps, les entreprises ont évité de dénoncer les politiques qui réduisent au silence les communautés marginalisées, préférant plutôt prendre une pose non partisane de peur de mettre en colère les parties prenantes.

Bien que la motivation puisse être leurs résultats financiers, le refus des entreprises peut obliger les politiciens à réfléchir à deux fois, car il s'accompagne d'un potentiel de dommages financiers et de réputation.

Les politiques « anti-réveil » du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, offrent au public une place au premier rang dans le changement de responsabilité des entreprises. Penguin Random House, le plus grand éditeur au monde, a récemment déposé une plainte fédérale contre un district scolaire de Floride et son conseil d'administration, alléguant que leurs interdictions de livres violent les 1er et 14e amendements. (Il a été rejoint dans cette poursuite par l'organisation à but non lucratif PEN America.) Walt Disney Co. a également abandonné son projet de campus d'un milliard de dollars en Floride, qui aurait créé 2 000 emplois dans l'État.

Disney offre un exemple clair de la façon dont les choses changent. Lorsque le tristement célèbre projet de loi "Parental Rights in Education" de Floride - plus connu sous le nom de projet de loi "Don't Say Gay" - a été présenté en 2022, Disney n'a d'abord pas dit un mot. Lorsque la pression des employés et des consommateurs l'a finalement contraint à agir, il n'a offert qu'une critique tiède.

Pendant un certain temps, on a eu l'impression que le mastodonte de l'anti-réveil était imparable, il est donc encourageant de voir les organisations s'impliquer davantage.

En tant que professeur titulaire d'études sur les femmes, le genre et la sexualité, j'ai vu ces batailles se dérouler dans le milieu universitaire. Dans mon état de l'Ohio, un projet de loi qui interdirait aux employés d'université de faire la grève et de fonder la titularisation autour des évaluations « partiales » des éducateurs a récemment été adopté par le sénat de l'État. Cela changerait fondamentalement la façon dont les professeurs recherchent et les étudiants apprennent dans les collèges et universités publics de l'Ohio.

Tout cela se passe sous couvert d'expansion de la liberté d'expression et de la diversité intellectuelle. Mais s'il s'agissait vraiment de liberté d'expression, pourquoi les croisés anti-réveil mettent-ils des disciplines académiques entières sur le billot ?

Ce qui se passe dans tout le pays n'a rien à voir avec l'expansion de la liberté intellectuelle. Il est basé sur la perception erronée que les institutions américaines – en particulier les collèges et les universités – sont « trop libérales ». Et il s'est transformé en un mouvement qui menace désormais des millions de personnes qui fréquentent et travaillent dans ces institutions.

Lorsque les élus font des remarques désinvoltes, dérisoires ou ignorantes sur les études de genre, les études ethniques, les études africaines et afro-américaines ou les personnes LGBTQIA +, ils révèlent leur mépris pour les disciplines qui incitent les étudiants à être des penseurs critiques et à connaître les événements historiques et contemporains d'une multitude de perspectives éclairées, évaluées par des pairs et bien documentées. Les croisés anti-réveil veulent des diplômés universitaires qui sont patriotes sans réserve et de futurs employés à volonté avec peu ou pas de recours contre le fait d'être sous-payés, sous-évalués et jetables.

Même avant cette vague actuelle de projets de loi anti-éducation, les collèges et universités historiquement blancs étaient souvent des lieux hostiles et inhospitaliers pour les étudiants, les professeurs et le personnel minoritaires, ainsi que pour les domaines d'études qui explorent le pouvoir, la différence, l'inégalité, la marginalisation et l'oppression. . Je suis maintenant étudiant ou membre du corps professoral sur plusieurs campus collégiaux et universitaires depuis plus de 20 ans. Je pourrais écrire des tomes sur l'anti-noirceur, la misogynie et le sexisme que j'ai endurés dans la tour d'ivoire.

Lorsqu'il s'agit de se rallier contre l'iniquité et l'injustice, les positions de la plupart des entreprises peuvent sembler performatives et minces comme du papier. Après que des manifestations mondiales ont éclaté à la suite des meurtres de George Floyd et Breonna Taylor, les entreprises se sont engagées à donner la priorité à la diversité. Une simple recherche sur Google montrera à quel point ces promesses sont devenues vides.

Mais dans une société où les entreprises ont une influence démesurée sur notre discours politique, frapper les finances et les marchés du travail des États qui réclament d'acciser la liberté d'apprendre de l'enseignement supérieur peut faire la différence.

Peut-être que davantage d'entreprises se joindront à la lutte pour la diversité et l'égalité - et sans volte-face. (Je vous regarde, Los Angeles Dodgers et Target.) Je ne retiens pas mon souffle, mais j'espère que le fait que les consommateurs apprécient la diversité et l'inclusion est une motivation.

Si les entreprises continuent d'intervenir, elles devraient se pencher sur les lacunes dans leur traitement des personnes minoritaires et sur leur hésitation à intervenir sur les questions de justice sociale. Une bonne indication de cela est de regarder la diversité de leurs équipes de direction. Dans le milieu universitaire, la lutte est pour la préservation de la rigueur intellectuelle, la liberté académique, le droit de s'organiser, ainsi que la préservation et la transmission des connaissances produites au sein et sur les communautés minorisées. Mais si les entreprises refusent d'agir, les effets seront considérables. Les employés de tous les secteurs et les citoyens moyens seront laissés seuls pour se battre pour des avantages sociaux adéquats, l'émancipation et la représentation sur le lieu de travail. Peu importe ce que les entreprises décideront, nous continuerons à défendre nos moyens de subsistance et un monde plus équitable et plus juste.

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Treva B. Lindsey est auteure et professeure d'études féministes à l'Ohio State University.

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