Un homme de San Antonio, 101 ans, partage l'histoire de sa vie et l'amour de sa ville natale

Raymond Flores a toujours un amour profond pour San Antonio et ses habitants au 101.

Le Bob Ross Senior Center a une longue liste d'activités et d'événements à offrir, que j'ai découvert lors de ma visite le mois dernier. Maria Rivera, la responsable des services sociaux du Département des services sociaux, a souligné avec empressement différents membres et m'a brièvement raconté leurs histoires alors que nous traversions le repaire de Babcock Road. Dans la salle de réunion de style cafétéria, elle m'a suggéré de discuter avec un homme qu'elle a qualifié de "huée".

A 101 ans, Raymond Flores est une perle rare. J'ai d'abord observé Flores remercier la femme qui lui avait servi son plateau-repas et rire avec quelques autres membres pendant qu'ils mangeaient ensemble, appréciant la chaleur et la convivialité qu'il dégageait. J'étais heureux de constater que sa personnalité amicale était vraie quand je me suis assis pour discuter avec lui.

"Je suis né et j'ai grandi à San Antonio", a déclaré Flores, qui a fêté son 101e anniversaire en février.

Flores a partagé qu'il avait quitté la ville d'Alamo en 1940 lorsqu'il a déménagé à Dallas pour le travail. L'année suivante, il quitta Dallas lorsqu'il rejoignit l'US Air Force, servant pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu'arrimeur d'avions. L'enthousiasme de Flores à l'idée de travailler avec des avions était évident, mais il a déclaré que travailler à proximité des machines lui avait fait perdre l'ouïe à un jeune âge.

"A la fin de la guerre, je suis revenu à San Antonio", a déclaré Flores avec un sourire.

Le retour de Flores chez lui lui a valu une carrière au service postal des États-Unis pendant plus de 30 ans et une famille qu'il adore encore aujourd'hui. Lui et sa famille, composée de quatre filles et cinq fils, ont vécu près de l'Université St. Mary's dans le Westside de la ville pendant de nombreuses décennies, bien que Flores et sa femme aient déménagé à Selma dans les années 2000. Elle a ensuite reçu un diagnostic de démence et est décédée il y a environ quatre ans.

Malgré la perte de sa femme et de deux de ses enfants, l'homme de 101 ans reste plus reconnaissant que jamais. Il est heureux d'être actif au Bob Ross Senior Center, où il participe à la Zumba, s'entraîne sur les appareils de fitness et complète sa thérapie dans la piscine.

"Mon esprit est en bon état grâce au mouvement que je fais ici", a-t-il déclaré. "Je continue tous les jours. De cette façon, je suis toujours en bonne santé."

Flores admet qu'il est devenu membre du centre pour faire de l'exercice, mais il s'améliore à plus d'un titre.

"J'ai beaucoup de respect pour les membres et beaucoup d'amour. La Bible dit d'aimer tes voisins", a déclaré Flores, ajoutant qu'il commençait chaque jour en priant et en méditant. "Ce sont mes voisins. C'est ma famille."

L'esprit amical et le statut de centenaire de Flores font de lui un viejito facilement aimable, bien qu'il ait tout l'amour pour San Antonio (vraiment, il a dit qu'il aimait tout de la ville) et ses habitants.

"Les gens sont plus amicaux", a-t-il déclaré. "C'est ce que je vois, surtout avec les vétérans. Ils me voient et ils me respectent. Mais pour moi, je ne suis qu'une personne."

Flores pense que tout le monde devrait se respecter. Il veut également que les enfants et les adolescents locaux poursuivent leurs rêves, peu importe ce qu'il faut.

"Faites plus d'études et faites la meilleure chose que vous aimez faire. N'abandonnez pas", a déclaré Flores. "Faites-leur apprendre à ne pas abandonner."

Si les jeunes générations de San Antonians ont besoin d'un peu d'encouragement, sachez que Flores les soutiendra aussi longtemps qu'il vivra.

"Tout ce que je veux, c'est vivre encore 99 ans", a-t-il ri.