Ce que vous mangez vraiment lorsque vous achetez pré

Il est avantageux de connaître les meilleures épiceries pour acheter un repas préparé à l'avance. Cette commodité moderne est aux années 2020 ce que le pain tranché était aux années 1920 : une innovation bienvenue qui pouvait être facilement exploitée tout en faisant un seul arrêt à l'épicerie. Contrairement aux salades et aux buffets, qui sont également disponibles dans de nombreux supermarchés aujourd'hui, les plats préparés à l'épicerie sont emballés proprement dans de petits contenants soignés. Et dans la plupart des cas, les instructions nous encouragent à les réchauffer dans ces petits récipients soignés - sans salir un autre plat.

Mais tout comme le pain en tranches a réussi à acquérir sa part de critiques au fil des ans, il en va de même pour les plats préparés. À savoir, une étude de 2015 publiée dans la revue universitaire Appetite, commence par une déclaration assez accablante sur ces aliments qui ont été conçus pour nous faciliter la vie. "La dépendance excessive à l'égard des plats cuisinés, y compris les plats cuisinés, a été suggérée comme l'un des facteurs contribuant à l'obésité", affirment les auteurs. En revanche, les auteurs enchaînent immédiatement sur le constat que les recherches cliniques sur le contenu nutritionnel et les conséquences sur la santé de la consommation de "plats cuisinés de supermarché" étaient jusqu'alors rares.

Heureusement, alors que la recherche sur le sujet reste rare à ce jour, on en sait beaucoup plus aujourd'hui qu'en 2015. Et s'il s'avère que ce que vous mangez vraiment lorsque vous achetez des aliments pré-préparés à l'épicerie 't tout à fait ce que nous avions espéré, ce n'est pas mal du tout non plus.

Selon une étude de Consumer Reports menée auprès des épiceries et publiée en 2016, seulement environ la moitié des plats préparés que vous trouverez dans les épiceries sont préparés sur place. Ceux qui ne sont pas préparés sur place ont été cuits quelque part. avant d'être emballés, réfrigérés, transportés, déballés et re-réfrigérés avant qu'ils ne tombent entre vos mains. En fait, certains peuvent même avoir été congelés au cours du processus et décongelés/réchauffés à leur arrivée chez votre épicier local.

De plus, certains des ingrédients utilisés dans la fabrication des plats préparés à l'épicerie sont arrivés dans la cuisine eux-mêmes sous forme préfabriquée, et parfois conservés dans des boîtes ou des bouteilles - la sauce tomate préfabriquée étant celle qui vient rapidement à l'esprit. De plus, certains des ingrédients peuvent avoir été congelés avant d'être utilisés pour préparer "fraîchement" le repas d'épicerie préparé à l'avance.

Non pas que tout cela soit "mauvais", en soi. C'est juste que si vous évitez les conservateurs, alors les repas préparés à l'épicerie peuvent ne pas être la solution. Pour déterminer si vous êtes bon, vous voudrez étudier l'étiquette des conservateurs comme l'acide benzoïque, le sorbate de calcium, le sorbate de potassium et l'acide sorbique, entre autres. De plus, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de manger les restes. Si vous le faites, vous devrez les réchauffer à fond - à 165 degrés Fahrenheit, selon l'USDA. Mais gardez à l'esprit que c'est maintenant la deuxième fois que vous réchaufferez les aliments, qui ont été cuits pour la première fois avant de vous parvenir.

La loi fédérale exige que la plupart des aliments emballés que vous pouvez acheter dans les épiceries soient étiquetés avec une mention « allergène alimentaire majeur », c'est-à-dire une déclaration sur la présence d'un ou plusieurs des neuf allergènes alimentaires majeurs : lait, œuf, poisson, crustacés, noix, arachides, blé, soja et sésame. La plupart des aliments préparés à l'épicerie sont étiquetés de manière appropriée à cet égard. Cependant, des erreurs arrivent. Par exemple, le rappel de l'une de ses salades prêtes à l'emploi les plus populaires par Trader Joe est survenu parce qu'il contenait du blé non divulgué, l'un des principaux allergènes alimentaires.

Bien sûr, certaines personnes ont des allergies à des aliments qui ne figurent pas sur la liste des « majeurs ». En fait, plus de 170 aliments différents sont associés à des réactions allergiques chez l'homme, selon le Food Allergy Research and Education (FARE). Bien que la plupart impliquent les neuf majeures énumérées ci-dessus, environ 10% des 32 millions de personnes aux États-Unis souffrant d'allergies alimentaires sont sensibles aux aliments qui ne le sont pas. Bien qu'aucune déclaration ne soit nécessaire concernant ces autres allergènes potentiels, ils doivent figurer sur l'étiquette des ingrédients. Malheureusement, la loi fédérale n'exige pas toujours une liste d'ingrédients sur les aliments pré-préparés, et certains États non plus.

L'inconvénient est que certains aliments préfabriqués sont emballés sans liste d'ingrédients. Pire encore, certaines des listes d'ingrédients que vous voyez peuvent être moins fiables. Par exemple, Consumer Reports a noté qu'un rouleau de thon épicé Stop & Shop contenait de l'avocat mais n'a pas divulgué « avocat » dans la liste des ingrédients.

La loi fédérale exige que la plupart des aliments préparés à l'épicerie divulguent la présence de l'un des neuf principaux allergènes alimentaires. En conséquence, vous pouvez généralement compter sur la conformité, la mise en garde étant qu'une erreur humaine est toujours possible ; il en va de même pour la contamination croisée par des allergènes ou autres, comme indiqué ci-dessous. Mais les listes d'ingrédients sont une autre histoire. Certains aliments préparés peuvent être vendus dans les épiceries sans liste d'ingrédients sur leur étiquette. Parce que les étiquettes d'ingrédients ne sont pas mandatées par le gouvernement fédéral, elles ne sont pas non plus supervisées, ce qui les rend plus susceptibles de contenir des erreurs, des omissions et des inexactitudes.

Par exemple, Consumer Reports a noté que le pain de viande de dinde pré-préparé qu'il a examiné au Fresh Market contenait de la vinaigrette bien qu'aucune vinaigrette ne figure parmi les ingrédients. De même, le rouleau de thon préfabriqué qu'il a examiné chez Stop & Shop contenait de l'avocat non divulgué. Certaines erreurs et omissions peuvent provoquer des réactions allergiques. D'autres, comme les calories non divulguées, le sel ou les graisses saturées, peuvent poser un risque moins immédiat mais peuvent néanmoins être problématiques pour certains.

Il y a aussi une chance — parce que c'est déjà arrivé — que les aliments préparés en magasin soient placés dans le mauvais emballage, par exemple avec la mauvaise information sur les allergies et/ou la mauvaise liste d'ingrédients. Cela s'est en fait produit en mai 2023, lorsqu'un fournisseur de Trader Joe's, Bakkavor USA, a rempli ses contenants de houmous avec sa sauce au pesto, comme indiqué par la suite sur la page des rappels de la FDA.

Les repas préparés à l'épicerie peuvent également contenir des contaminants, c'est-à-dire des choses qui ne sont pas censées s'y trouver du tout. L'un de ces types de contaminants est la bactérie - le type qui provoque des maladies d'origine alimentaire, telles que l'une des maladies potentiellement mortelles causées par les bactéries Salmonella, E coli ou Listeria. Les repas préparés présentent un risque accru de ce que l'on appelle la contamination croisée, car les repas ont tendance à impliquer une variété d'aliments, qui ne sont pas tous cuits à des températures suffisamment élevées pour tuer les bactéries d'origine alimentaire (165 degrés Fahrenheit).

Par exemple, si un plat est fait avec du poulet et des carottes, et que le cuisinier utilise le même couteau pour couper les deux, les carottes peuvent être contaminées par les bactéries présentes sur le poulet. Très probablement, le poulet sera cuit à la température critique alors que les carottes ne le seront peut-être pas. Les rappels d'aliments préfabriqués en raison d'une contamination bactérienne réelle ou suspectée sont beaucoup plus courants qu'aucun d'entre nous ne voudrait le penser. Par exemple, en février 2023, un vendeur de sandwichs et de wraps prêts à l'emploi a émis un rappel en raison d'une contamination croisée potentielle avec Listeria (via la FDA). En avril 2023, Meijer a rappelé des salades préfabriquées en raison d'une contamination potentielle par Listeria.

La contamination croisée peut également introduire des traces d'allergènes non déclarés dans les aliments préparés. En 2020, la FDA a émis un avertissement à Whole Foods pour de nombreux cas de la même chose dans ses aliments préfabriqués.

Selon la National Library of Medicine, le sel améliore le goût des aliments. Et pour le meilleur ou pour le pire, les chefs chargés de concevoir les recettes de vos plats cuisinés d'épicerie, sans oublier les cuisiniers chargés de les préparer, le savent aussi. En fait, les aliments préparés ont tendance à être préparés avec de généreuses quantités de sel, et probablement plus que vous ne cuisineriez vous-même.

Pour les adultes en bonne santé, l'American Heart Association recommande que les gens ne consomment pas plus de 2 300 mg de sodium par jour, mais suggère qu'un nombre plus idéal à atteindre est de 1 500. Cela peut être difficile lorsque votre entrée pré-préparée au poulet marsala avec pommes de terre Shop Rite contient 972 mg de sodium par portion, comme l'a noté Consumer Reports dans son rapport susmentionné. De plus, et comme nous y reviendrons un peu plus tard, le nombre de portions que vous obtenez dans votre colis ne sera pas toujours clair. Et il est probable que votre idée d'une portion soit plus grande que celle de votre fournisseur.

Bien sûr, nous ne voulons pas isoler Shop Rite, pas lorsque l'étude de 2015 publiée dans Appetite, qui a analysé 166 plats préparés dans 41 magasins, a conclu que tous les repas avaient tendance à être riches en sel, et cela comprenait une partie des repas étiquetés comme des sélections "plus saines". D'autre part, notre propre recette de marsala au poulet inspirée de Jeff Mauro contient un tiers moins de sodium que les produits préfabriqués achetés en magasin. Lorsque vous cuisinez à la maison, il est très facile de contrôler la quantité de sodium que vous consommez.

En plus du sel, les plats préparés au supermarché ont également tendance à être riches en graisses saturées, selon les résultats de l'étude de 2015 publiée dans la revue Appetite. Les sources de graisses saturées, que vous reconnaîtrez à leur état solide à température ambiante, comprennent le beurre, le fromage, la viande rouge, la volaille, l'agneau et le porc - qui sont tous utilisés assez souvent comme ingrédients dans les plats préparés à l'épicerie. magasin et ailleurs.

Les gras saturés sont l'un des types de gras que les scientifiques, y compris les cardiologues, préféreraient que vous limitiez strictement (l'autre est le gras trans). Une consommation habituelle supérieure à l'apport recommandé peut entraîner une augmentation des taux sanguins de cholestérol LDL (c'est-à-dire le mauvais), ce qui peut, à son tour, augmenter votre risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. L'American Heart Association recommande aux adultes de limiter leur consommation quotidienne de gras saturés à l'équivalent de 5 à 6 % de leurs calories totales. En d'autres termes, pour 1 000 calories consommées, pas plus de 60 devraient provenir de graisses saturées. C'est l'équivalent calorique d'environ une demi-cuillère à soupe de beurre.

Pour un adulte consommant 2 000 calories par jour, cela se traduit par environ 12 à 13 grammes de graisses saturées par jour. Et ces grammes s'additionnent peut-être plus rapidement que vous ne le souhaiteriez lorsque le repas pré-préparé moyen analysé par les chercheurs dans l'étude de 2015 était de 7,2 grammes par portion, la gamme complète étant de 3,5 au bas et de 11,8 au haut. Et rappelez-vous, par portion ne se traduit généralement pas par ce que la plupart d'entre nous considéreraient comme une seule portion, nous en consommons donc probablement encore plus.

Selon des chercheurs du Royaume-Uni, qui ont analysé le contenu nutritionnel de 166 plats préparés provenant de 141 détaillants, les plats préparés ont tendance à être faibles en sucre. De plus, la plupart des nutriments recherchés par les chercheurs variaient en quantité en fonction du prix du repas, mais le sucre était l'un des deux qui ne le faisait pas (l'autre était la fibre). Et juste pour être clair, tous les repas analysés, qui comprenaient des lasagnes, des macaronis au fromage, de la tarte au poisson, du poulet aigre-doux et du poulet tikka masala, sont considérés comme salés, par opposition à sucrés, en termes de profil de saveur.

Le nombre moyen de grammes de sucre contenus dans les 166 repas analysés, qui variait de 4 à 12,4, était de 8. Juste pour donner un peu de contexte, d'autres aliments qui contiennent environ huit grammes de sucre par portion comprennent une portion de deux cuillères à soupe. de sauce barbecue, une portion d'une demi-tasse de soda (ce qui correspond à peu près à ce que vous obtiendrez en classe économique dans un avion) ​​et une seule portion de trois carrés de chocolat au lait britannique.

C'est environ un tiers du sucre que l'American Heart Association recommande aux femmes de consommer quotidiennement (c'est-à-dire 25 grammes) et environ un cinquième du sucre que l'AHA recommande aux hommes. Donc, non, cette moyenne de 8 grammes n'est pas exactement élevée. Mais c'est quelque chose à garder à l'esprit lorsque vous recherchez un repas savoureux.

Si la teneur en sel et en graisses saturées des plats préparés en moyenne à l'épicerie vous inquiète, n'oubliez pas qu'en plus des nombreuses options disponibles pour la livraison à domicile de plats préparés sains, votre supermarché local peut en stocker. -des options de repas préparés qui sont également étiquetés comme « sains » ou « plus sains ». La mise en garde, cependant, est que vous devez toujours lire l'étiquette pour déterminer si l'idée d'un repas donné de "sain" ou "plus sain" correspond à votre définition personnelle.

Pour le contexte, la FDA autorise une étiquette "saine" uniquement sur les repas pré-préparés contenant moins de cinq grammes de matières grasses et deux grammes de graisses saturées pour 100 grammes (ce qui, pour la plupart des repas, sera inférieur à une portion réelle), moins de 600 mg de sel et moins de 95 mg de cholestérol. Comme indiqué ci-dessus, de nombreux repas d'épicerie préparés à l'avance analysés par les chercheurs pour l'étude de 2015 contenaient bien plus que ces quantités, y compris un certain nombre qui étaient étiquetés comme "plus sains".

Le point à retenir ici est que vous devez faire confiance, mais vérifier les allégations "saines" sur les repas pré-préparés à l'épicerie. Et l'une des choses que vous devez vérifier est de savoir si les chiffres réels sur l'étiquette correspondent à vos propres besoins et objectifs alimentaires.

Autant que beaucoup d'entre nous préféreraient ne pas l'admettre, les calories comptent. Ce qui entre doit être utilisé pour l'énergie, ou il est stocké sous forme de graisse. Le guide d'étiquetage de la FDA fournit une rubrique permettant aux détaillants de divulguer les calories contenues dans les aliments préfabriqués. Mais savoir combien de calories il y a dans un paquet d'aliments préparés est une chose. Comprendre le nombre de calories par portion en est une autre et nécessite, au minimum, une compréhension de ce qui constitue une taille de portion. Malheureusement, cela est quelque peu sujet à interprétation, en particulier lorsqu'il s'agit de repas pré-préparés comme ceux que vous trouverez à l'épicerie (par opposition à ceux que vous pouvez commander via un service de repas qui répond à des besoins alimentaires particuliers comme ces meilleurs repas Keto services de livraison de 2022).

Ce que vous aurez tendance à trouver, selon Kacie Vavrek, MS, RD, CSSD, écrivant pour l'Ohio State University, cependant, c'est que lorsque la taille des portions est donnée, elles ont tendance à être très, très petites - beaucoup plus petites que vous trouverez dans votre restaurant moyen ou sur votre table de dîner à la maison moyenne. "Vous pourriez finir par manger le double ou le triple de cette quantité si vous consommez plus que la portion recommandée sur l'étiquette nutritionnelle", explique Vavrek. Bien sûr, ce n'est pas différent de la façon dont les choses ont tendance à secouer, en termes de calories, lorsque votre repas vous est livré par un serveur dans un restaurant.

Les repas préparés ne vous font pas seulement gagner du temps sur la préparation et la cuisson. Ils offrent également la commodité de passer du réfrigérateur au micro-ondes à table sans salir autant qu'une seule assiette. Mais si votre repas pré-préparé est livré dans un récipient en plastique, vous voudrez peut-être considérer, avant de vous adonner à cette commodité, que le fait de cuire des aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique peut entraîner la lixiviation des produits chimiques du plastique dans les aliments, selon l'Organisation mondiale de la santé ( via Sharp). Et pour répondre à la question qui vous vient probablement à l'esprit, c'est vrai même si le récipient en plastique est "passe au micro-ondes". En effet, une désignation "passe au micro-ondes" signifie seulement que le plastique ne fondra pas pendant la cuisson de vos aliments. Cela ne signifie pas qu'il ne lixiviera pas.

La question est de savoir si votre santé peut être affectée par la consommation d'aliments dans lesquels des produits chimiques plastiques se sont infiltrés. Comme Laura Vandenberg, professeur de sciences de la santé environnementale à U. Mass-Amherst, a déclaré à Men's Health, les produits chimiques qui ont soulevé le plus d'inquiétudes sont le bisphénol A (BPA) et les phtalates, qui se trouvent parfois dans les aliments qui ont été cuits ou chauffé dans du plastique. Et la FDA considère que les faibles niveaux trouvés dans les aliments cuits dans du plastique ne soulèvent pas de problèmes de santé importants.

Mais vous pouvez ou non vous sentir à l'aise de compter sur cela quand c'est votre santé et celle de votre famille qui sont en jeu. C'est pourquoi Vandenberg recommande de prendre cette mesure supplémentaire en retirant votre plat cuisiné de son emballage en plastique avant de le réchauffer au micro-ondes.

Riches en sel et en graisses saturées, les repas pré-préparés peuvent faire la différence dans un ménage occupé entre un repas qui sort très chaud de votre four (bien que votre micro-ondes) et celui qui sort d'une boîte GrubHub, peut-être chaud mais peut-être pas, après 50 minutes d'attente. Donc, tout bien considéré, il est parfaitement raisonnable de toujours intégrer les repas pré-préparés à votre routine hebdomadaire de repas à la maison – enfin, à une exception possible. Pour le moins que l'on puisse dire, les plats cuisinés vous coûteront cher.

En 2016, Consumer Reports a comparé le coût d'achat d'un repas préparé à l'épicerie par rapport au ramassage des ingrédients et à sa préparation vous-même, à partir de zéro, à la maison. Et cette comparaison se reflétait plutôt mal sur les plats préparés à l'avance, qui coûtaient en moyenne deux fois plus cher que de préparer le même plat vous-même. Sept ans plus tard, au printemps 2023, vous pouvez acheter une portion de 450 calories de Teriyaki Salmon Wegman pré-préparés dans le comté de Westchester, New York pour un peu plus de 18 $. Faire ce même plat à la maison vous coûterait moins de 14 dollars, y compris le poisson, les légumes sautés surgelés précoupés et la sauce teriyaki prête à l'emploi de marque Wegmans.

Donc, clairement, vous pouvez économiser de l'argent en le fabriquant vous-même même lorsque vous utilisez des composants préfabriqués pour vous faciliter la vie. Et si vous avez la bonne recette, vous pouvez réduire votre temps à moins de 10 minutes. Mais pour certains d'entre nous, lorsqu'il s'agit de repas préparés à l'épicerie, la commodité de ne pas avoir à laver un seul plat n'a pas de prix.