Rachel Kippen, Notre arrière-cour océane

J'ai acheté un microscope en solde l'année dernière pendant l'une de ces vacances fantaisistes auxquelles je me suis juré de ne jamais participer, le Cyber ​​​​Monday je pense. C'était le meilleur achat que j'ai fait depuis longtemps.

Mon mari et moi avons passé d'innombrables heures à regarder les limaces de nos jardinières, les champignons cueillis dans le paysage soigné de notre complexe de location et les échantillons de plancton d'un filet janky que j'ai fabriqué à partir d'une passoire à kava et d'un cintre métallique.

Au cours des rivières atmosphériques, nous avons prélevé des échantillons d'eau des flaques d'eau de nos gouttières et l'avons trouvée pleine de micro-organismes vivants, y compris des bébés vers. La semaine dernière, j'ai amené mon meilleur ami, le microscope, à la plage et j'ai failli perdre la raison en regardant des colonies de bryozoaires vivantes et filtrantes sur un morceau de varech dérivant dans la zone intertidale.

Avoir une place au premier rang pour les micro-organismes qui composent notre macro-communauté nous a permis de mieux apprécier la complexité de nos écosystèmes urbains et sauvages. C'est un rappel qu'il se passe tellement plus qu'il n'y paraît, littéralement. J'existe à une échelle que je suis amené à croire que c'est la norme, mais quand je regarde des éléments de mon environnement au microscope, ma communauté est tellement plus grande que ce que je suis capable de comprendre régulièrement - elle est juste composée d'une vie vraiment, vraiment minuscule .

Il y a cependant un inconvénient à cette exploration microscopique. Dans presque tous les échantillons de plancton que j'ai collectés, et sur chaque groupe d'algues ou de crampons que j'ai extraits de la ligne de fucus, j'ai trouvé des microplastiques et des microfibres. De petites fibres bleu vif et rouge vif sont généralement enveloppées dans des grappes d'algues.

Pour la plupart, je suis certain de l'identité des pièces en plastique lorsqu'elles sont colorées, car les taches blanches et transparentes peuvent provenir de sources naturelles et sont plus difficiles à vérifier. Cependant, la forme, la flexibilité et la texture de certaines pièces sont tout simplement indéniables en tant que plastiques. Je crois que ces échantillons contiennent encore plus de plastique que je ne peux en percevoir à travers l'endoscope.

C'est choquant d'en être témoin de première main. En 2019, l'océanographe Anela Choy a trouvé du microplastique dans toute la baie de Monterey. Selon son étude publiée dans Scientific Reports, Choy et les recherches de son équipe ont conclu que "l'écosystème marin de la baie de Monterey fait partie d'un réseau d'aires marines protégées et nous avons constaté que les concentrations de microplastiques dans la colonne d'eau correspondent et dépassent celles trouvées dans d'autres régions marines. "

L'étude suggère que les microplastiques pourraient pénétrer dans les réseaux trophiques marins de la baie de Monterey à la surface et en haute mer, et que la majorité des plastiques proviennent de produits de consommation.

Ceux d'entre vous qui ont lu mes chroniques au cours des dernières années savent que je croyais auparavant que l'action individuelle était vraiment importante, "Arrêtez simplement d'utiliser ce genre de choses!" Je dirais pendant que je transportais des bouteilles, des sacs et des contenants réutilisables qui n'étaient jamais aussi pratiques que leurs homologues à usage unique.

Après environ une décennie de ce système de croyances qui n'a pas vraiment fonctionné, j'ai changé d'avis et j'ai dit à la place : "C'est une question de collectif ! Même si nous utilisons moins de plastique individuellement, nous aurions toujours besoin de faire avancer les politiques et d'arrêter les pollueurs d'entreprise si nous voulons faire une brèche sur la question."

Cette année, j'ai atterri quelque part au milieu et c'est en partie grâce à mes amis microscopiques. Hier, j'ai épluché une microfibre en plastique d'un bébé balane qui essayait de la manger tout en y étant en même temps empêtré. La bernache avait à peu près la taille d'un point de crayon et faisait sa maison collée à un crampon. À ce moment-là, le collectif n'allait pas démêler le plastique du bébé balane – c'était moi. C'est comme "Le conte de l'étoile de mer". Une personne trouve des étoiles de mer échouées sur la plage, mourantes, après une tempête. Ils commencent à ramasser chaque étoile et à les rejeter, une par une, dans l'océan.

Ils sont approchés par une autre personne qui se demande pourquoi quelqu'un ferait quelque chose qui semble si dénué de sens dans le grand schéma des choses. "Vous ne pouvez pas sauver toutes ces étoiles de mer, cela ne fera aucune différence, pourquoi faites-vous cela?" Le collectionneur d'étoiles de mer répond alors qu'ils rejettent une autre étoile dans l'océan, "Eh bien, cela a fait une différence pour celle-là."

En conclusion, cher lecteur, cette colonne sert à rappeler que nous pouvons individuellement empêcher une partie du plastique qui se retrouve dans notre sanctuaire grâce à nos actions personnelles et collaboratives. C'est la fête des mères quand vous lisez ceci (passez une merveilleuse fête) et c'est aussi la saison des diplômes.

Le groupe de travail sur la conservation du Conseil consultatif national du sanctuaire marin de la baie de Monterey et nos nombreux partenaires vous demandent, une fois de plus, de sauter les ballons pour ces occasions mémorables. Il n'y a pas une mère célibataire ou un nouveau diplômé que je connaisse qui veuille un oiseau de mer empêtré en leur honneur. Heureusement, de nombreux surintendants, administrateurs de site, enseignants et familles choisissent de ne pas utiliser de ballon.

Michelle Rodriguez, surintendante du district scolaire unifié de Pajaro Valley, a envoyé des rappels concernant l'interdiction des ballons du district, le premier district à adopter une telle politique dans notre région. Interrogé sur leur position progressiste, Rodriguez a répondu: "Je suis fier que le district scolaire unifié de Pajaro Valley reconnaisse la nécessité de s'adapter et de devenir plus résilient aux impacts du changement climatique en mettant en œuvre des stratégies et des programmes aux niveaux régional et local pour lutter contre l'environnement, défis sociaux et économiques. » Elle a poursuivi : "Nous nous efforçons de faire en sorte que tous les élèves du district scolaire unifié de Pajaro Valley obtiennent leur diplôme en tant que citoyens soucieux du monde et mettons en œuvre des politiques telles que notre interdiction des ballons à l'échelle du district pour encourager nos familles à créer des communautés saines, vivables, durables et économiquement résilientes. ."

Nous pouvons montrer notre appréciation pour nos mères, la terre mère et commémorer de nouveaux départs tout en sautant les produits toxiques et dangereux. Si vous souhaitez partager la lettre et les graphiques de remise des diplômes sans ballon de notre groupe de travail sur la conservation avec vos réseaux, veuillez m'envoyer un e-mail directement à [email protected].

Rachel Kippen est une éducatrice océanique et une défenseure de la durabilité dans le comté de Santa Cruz et peut être contactée à [email protected].

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