Le problème du plastique dans le commerce de détail - et les efforts pour le résoudre

Le commerce de détail est jonché de plastique : sacs en polyéthylène, emballages de palettes, films, enveloppes, cintres, sacs, étiquettes, etc.

Alors que de nombreux détaillants de mode progressent vers une plus grande durabilité, le problème du plastique persiste. La plupart des plastiques sont fabriqués à partir de produits pétrochimiques et la production repose sur des industries de combustibles fossiles à forte intensité de carbone. Les polysacs, par exemple - la gaine en plastique polyéthylène mince, légère et souvent de faible densité (ils sont étiquetés comme le plastique numéro quatre pour le tri dans les centres de recyclage) qui enveloppe les vêtements - sont encore largement utilisés dans une grande partie de l'industrie. Les détaillants les utilisent dans les centres de distribution, pour protéger les vêtements des dégâts d'eau, des accrocs et d'autres éléments inconnus et en ont besoin pendant la distribution, l'expédition et le transit entre les fournisseurs de la marque et, éventuellement, vers les acheteurs.

C'est un cycle qui contribue au problème des déchets de la mode.

Aux États-Unis, 100 milliards de sacs en plastique à usage unique sont utilisés chaque année, selon la Commission du commerce international. S'il y a un poly-sac pour chaque pièce des 100 milliards de vêtements produits chaque année, selon les estimations de McKinsey & Co. de son rapport "Style That's Sustainable: A New Fast Fashion Formula", alors il y a des milliards de poly-sacs en plastique utilisés chaque année. En plus de cela, il y a des milliards de cintres jetés chaque année et des kilomètres et des kilomètres de films plastiques utilisés.

En plus du plastique utilisé tout au long du processus de vente au détail et de distribution, les marques ont toujours utilisé des sacs comme support marketing, a noté Jane Hali, directrice générale de la société de recherche sur les investissements dans le commerce de détail et les marques Jane Hali & Associates LLC.

"Bloomingdale's dans les années 70 était connu pour ses sacs à provisions [en papier] avec des visages dessus", a déclaré Hali. "Maintenant, Macy's vous donne un sac en plastique [selon l'état], mais Bloomingdale ne vous a jamais donné de sac en plastique. Le plastique a toujours signifié moins cher."

Hali a déclaré que les changements d'aujourd'hui sont motivés par les consommateurs, le statut et, dernièrement, les lois gouvernementales. Et le plastique envoie un message, a déclaré Hali, un message qui ne résonne pas auprès des jeunes acheteurs. "Si vous ciblez un client de la génération Z, c'est assez offensant", a-t-elle affirmé.

Mais il n'existe aucun moyen clair d'éliminer le plastique du système de vente au détail, a noté Sujoy Biswas, partenaire associé de la division de refonte industrielle de la société de conseil en gestion Kearney, PERLab.

"Il n'est peut-être pas possible d'éliminer purement et simplement l'utilisation de poly-sacs à court terme", a déclaré Biswas. "Les barrières, la protection, le coût et la commodité que ces polysacs offrent de manière rentable sont difficiles à reproduire aujourd'hui. Les films et les sacs resteront des composants essentiels des économies en croissance dans le monde entier."

Pour que les solutions en plastique fonctionnent, les détaillants et les marques qui vendent avec eux doivent s'embarquer. Et certaines entreprises ont constaté que les exigences de la vente au détail ne correspondaient pas à leurs engagements en matière de durabilité de la marque.

Etica denim, qui fabrique des produits en denim durables de qualité supérieure, y compris des jeans de style vintage, utilise des sacs en polyéthylène biodégradables lors de l'expédition des commandes aux détaillantspour éviter une "crise de conscience", a déclaré Michelle Marsh, directrice de la création.

"Chaque grand détaillant exige un emballage individuel, il n'y a tout simplement pas moyen de le contourner", a déclaré Marsh. Etica est stocké chez Nordstrom, Neiman Marcus, Revolve et Faherty. "Avoir notre solution biodégradable en main dès le départ nous a permis de gérer cela sans crise de conscience."

Marsh a ajouté que les grands magasins exigent également que les marques achètent et expédient sur des cintres en plastique. « Ceci est en conflit avec notre philosophie de marque et souligne le fait que nous ne pouvons pas vraiment atteindre seuls nos objectifs de développement durable. Nous avons besoin de la coopération de nos fournisseurs, de nos détaillants et de nos consommateurs. Trouver une solution qui fonctionne pour tous sera un grand pas en avant pour l'industrie », a-t-elle déclaré.

La marchande vintage Alessandra Canario a déclaré que son partenariat avec Free People l'obligeait à se conformer à l'image de marque du fournisseur pour les expéditions, ce qui est courant pour les marchés.

"Parce que c'est une entreprise, [Free People] a dû approuver mon expédition. Habituellement, ce que je ferais, c'est réutiliser les conteneurs d'expédition qui m'ont été envoyés car ils doivent être unifiés." Pour travailler avec Free People, elle a dû acheter les emballages colorés de la marque pour se conformer, même si elle admet qu'elle ne recycle pas les expéditeurs.

Canario, qui se décrit comme "assez radicale" et a déclaré qu'elle "ne portera rien de moderne sauf des sous-vêtements", dirige Ally Bird Vintage, qui a été réalisée sous le concept Free People's Rose Bowl Flea Market.

Nordstrom est l'un des détaillants qui s'occupe de la gestion des déchets plastiques.

Au printemps 2022, la société a remplacé les sacs à provisions en plastique Nordstrom Rack par des sacs en papier, a déclaré Liz Lipton-McCombie, responsable de la responsabilité sociale des entreprises chez Nordstrom Inc. Cet effort faisait partie de l'objectif du détaillant de réduire de 50 % le plastique à usage unique dans sa chaîne de valeur, a-t-elle déclaré.

« En passant aux sacs en papier, nous avons fait d'énormes progrès vers notre objectif avec une réduction de 853 tonnes de l'utilisation de plastique. De plus, nous avons acheté la moitié des nouveaux sacs auprès d'un fournisseur national, réduisant ainsi les émissions de carbone associées. Cette suppression progressive s'est produite dans les 241 magasins Nordstrom Rack et plus et sera la norme dans les nouveaux emplacements à l'avenir. Nous continuons à rechercher des alternatives plus durables dans l'ensemble de l'entreprise.

Cela est conforme aux objectifs de Nordstrom pour 2025, qui incluent l'octroi de 1 million de dollars de subventions aux entreprises pour les efforts de recyclage des textiles de l'industrie et l'aide à prolonger la durée de vie de 250 tonnes de vêtements grâce à des dons et au re-commerce.

Nordstrom s'est également efforcé de recycler davantage de produits de beauté grâce à son programme BeautyCycle, qui a débuté en 2020. À ce jour, Nordstrom a signalé 25 tonnes de produits de beauté recyclés dans le cadre du programme, qui est géré par TerraCycle.

L'objectif de Nordstrom est de recycler 100 tonnes d'ici 2025, a déclaré la société. Tubes, bouchons, pots et baguettes de mascara sont tous acceptés.

Lipton-McCombie a déclaré que les employés et les clients de Nordstrom sont impatients de contribuer aux efforts de réduction du plastique, et que les employés reçoivent une formation spéciale sur les efforts de réduction des emballages. Nordstrom a également un programme de réutilisation des cintres conçu pour réutiliser et recycler les cintres afin de minimiser les déchets plastiques et les réparations, fait don de mannequins usagés à des organisations locales pour réutilisation et propose des contenants compostables à emporter dans ses restaurants.

Bien que des efforts généralisés soient en cours pour réduire l'utilisation du plastique dans une grande partie de l'entreprise, Nordstrom est l'un des nombreux détaillants qui s'appuient encore sur les poly-sacs, et les marques qui vendent avec le détaillant sont tenues d'envoyer les articles dans des sacs individuels.

« Des poly-sacs transparents sont nécessaires pour protéger les articles contre les dommages pendant l'expédition et garantir qu'ils peuvent être facilement récupérés et triés dans nos centres de traitement des commandes », a déclaré Lipton-McCombie lorsqu'on lui a demandé si les sacs étaient nécessaires. "Nous continuons d'évaluer des alternatives aux sacs en polyéthylène à usage unique avec nos marques partenaires et pour nos produits Nordstrom Made."

Lipton-McCombie a déclaré que les efforts de développement durable de l'entreprise "évoluent continuellement" pour répondre à la nature en constante évolution des affaires et du monde. Nordstrom dévoilera une mise à jour sur ses objectifs, y compris l'objectif de réduction du plastique de 2025, dans son rapport d'impact 2022 qui devrait être publié cet automne.

Le respect des personnes et de la planète sont les deux piliers fondateurs d'Urbn, la société mère de Free People, Urban Outfitters, Anthropologie et Nuuly. La réduction des déchets, les investissements dans la circularité, de meilleurs matériaux et une énergie plus propre sont au cœur de ses avancées environnementales.

« À l'échelle mondiale, les envois directs aux consommateurs de toutes les marques Urbn sont 100 % recyclables et fabriqués à partir de 50 à 100 % de déchets post-consommation. Nous nous engageons à créer davantage d'opportunités au sein de notre propre chaîne d'approvisionnement pour augmenter les matériaux recyclés et réduire les déchets », a déclaré Allie Noll, responsable de la durabilité et de la conformité mondiales chez Urbn.

À l'automne 2022, Urbn a déclaré que 100% des sacs postaux plats d-to-c seraient "recyclés et recyclables", ou plus précisément, fabriqués avec 50% de déchets post-consommation (pour les expéditeurs à ensachage automatique) ou 100% de déchets post-consommation (pour l'ensachage manuel), selon son dernier rapport d'impact.

Noll a déclaré qu'Urbn teste de nouvelles méthodes et de nouveaux partenariats qui peuvent aider à faire avancer les solutions de recyclage pour les plastiques des fournisseurs. "Nous prévoyons d'annoncer plus de détails sur ces efforts dans notre Impact Scorecard plus tard cette année", a-t-elle ajouté.

L'innovation peut être nécessaire pour que les détaillants atteignent leurs objectifs de réduction du plastiqueet réduire la dépendance au plastique.

"Il n'y a pas de solutions évolutives à partir du plastique à couche mince fabriqué à partir de solutions biodégradables", a souligné Susan Rockefeller, juge du prix Tom Ford Plastic Innovation, dans une interview en mars avec WWD. "Beaucoup de gens recherchent des solutions évolutives - vous avez besoin de beaucoup de personnes autour de la table pour déplacer l'aiguille. C'est le moment, étant donné le gaspillage accéléré dans nos océans."

En ce qui concerne spécifiquement les sacs, certaines initiatives de l'industrie ont été lancées en grande pompe comme Beyond the Bag (avec CVS, Target, Walmart et bien d'autres engageant 15 millions de dollars dans le projet); le prix de l'innovation plastique Tom Ford ; Le programme pilote Polybag circulaire de Fashion for Good et la nouvelle économie des plastiques d'Ellen MacArthur. Mais les solutions évolutives sont toujours à la traîne et les progrès sont relayés par intermittence.

Ces pilotes cherchent à financer des innovateurs cherchant à remplacer soit le sac en plastique à usage unique, dans le cas de Beyond the Bag, soit les polybags en plastique, à la fois pour Tom Ford et Fashion for Good. Il y a aussi la nouvelle économie des plastiques, un engagement volontaire et une feuille de route pour les objectifs de réduction du plastique de l'entreprise.

Selon le rapport d'étape de la nouvelle économie des plastiques de 2022, les 500 signataires - représentant 20% de tous les emballages en plastique produits dans le monde - ont non seulement augmenté leur utilisation totale et vierge de plastique, mais leurs "objectifs clés pour 2025 devraient être manqués", indique le rapport.

Dans la mode et la beauté, le groupe H&M, Inditex, Stella McCartney, Superdry, LPP, L'Oréal et Unilever font partie de ceux qui se sont engagés à passer à des emballages en plastique 100 % réutilisables, recyclables ou compostables d'ici 2025. Ces entreprises doivent réduire l'utilisation du plastique de 5,4 % par an, selon la nouvelle économie des plastiques, en recherchant des matériaux alternatifs, des méthodes d'élimination ou d'allégement alors que les gouvernements cherchent à interdire les sacs et à inciter les bouteilles. À partir de 2020, Inditex a annoncé l'élimination progressive des sacs en plastique à usage unique dans plus de 5 800 magasins dans le monde dans le but d'éliminer complètement le plastique à usage unique d'ici la fin de l'année.

L'Europe compte 18 pays interdisant les sacs en plastique à usage unique, tandis que plusieurs États américains ont des lois similaires. Plus tôt cette semaine, la marque de chaussures recyclées Rothy's a publiquement soutenu le New York Bottle Bill au vote lundi, attirant Kate Bosworth, Justin Long et bien d'autres lors d'un événement dans le magasin NoLIta de la marque. Le projet de loi augmenterait le salaire à la pièce pour les ramasseurs de bouteilles (dont 10 000 ont recyclé de manière informelle 70 % des bouteilles en plastique de la ville) de 5 cents à 10 cents. L'initiative souligne une vague récente d'entreprises de mode soutenant la politique - avec beaucoup de déchets de bouteilles comme matière première pour leurs collections de polyester recyclé dans le cadre d'objectifs plus larges de réduction des matières synthétiques (vierges).

Moins de 14 pour cent de tous les emballages en plastique utilisés dans le monde sont recyclés, selon la Fondation Ellen MacArthur. Trex, qui fabrique des terrasses en composite, est un débouché potentiel pour les plastiques des détaillants et des marques.

"Trex paie les détaillants pour leurs déchets", a déclaré Stephanie Hicks, responsable de l'approvisionnement en matériaux de l'entreprise.

La société basée à Winchester, en Virginie, utilise 95% de film plastique post-consommation et de bois récupéré pour ses produits. Il a un "programme de recyclage au détail" spécifiquement pour exploiter les déchets plastiques des détaillants.

Hicks a confirmé que Rent the Runway, LL Bean, Urban Outfitters et Free People sont actifs dans le programme de recyclage des détaillants. "Pour eux, ce n'est pas seulement qu'ils sont payés pour le recyclage, mais c'est aussi une aversion pour les déchets. C'est gagnant-gagnant - ils reçoivent de l'argent pour leur recyclage et ils n'ont pas à payer pour leurs déchets." Les détaillants peuvent également vanter les efforts dans leurs rapports ESG, a déclaré Hicks.

Grâce au programme de Trex, les détaillants peuvent envoyer des sacs retournés - comme les expéditeurs de Rent the Runway - ainsi que du plastique en vrac, des emballages de palettes, des sacs en plastique inutilisés et plus encore.

Malgré le scepticismesur le recyclage,le polyéthylène a un marché majeur et, en 2022, Trex est devenue une entreprise d'un milliard de dollars et est le plus grand recycleur de polyéthylène en Amérique du Nord dans deux installations,selon Trex.

Hicks a déclaré que l'échelle est telle que son siège social de Winchester voit 30 à 40 chargements de camions par jour, de toutes les sources, y compris la vente au détail, l'épicerie, les pièces automobiles et plus encore. Les balles sont rassemblées et qualifiées de "mélange post-consommation" qui a été utilisé et est prêt à être recyclé.

Bien que les audits individuels ne soient pas fournis publiquement, depuis sa mise en œuvre, Urbn a déclaré que plus de 150 000 livres de plastique avaient été envoyées à Trex au lieu des décharges.

Parmi les plus grands partenaires d'approvisionnement en plastique de Trex figurent des chaînes d'épiceries et des détaillants qui déchargent leurs sacs à provisions en plastique et leur film en polyéthylène (utilisé pour emballer les produits et les palettes) à Trex. Dans son rapport ESG 2021, Trex a déclaré avoir recyclé 441 millions de livres de plastique à couche mince (contre 345 millions de livres l'année précédente). Hicks a déclaré que la perception a changé autour des terrasses recyclées, celles-ci étant considérées comme "pas des déchets" mais comme une contribution précieuse.

Les matériaux synthétiques recyclés ont été poussés ces dernières années comme durables, mais dépendent toujours en fin de compte des combustibles fossiles et des infrastructures de recyclage existantes. Hicks (un employé de 16 ans chez Trex) a déclaré que tant que la qualité et le prix sont à parité avec les matériaux vierges, "[c'est bien] de pouvoir soutenir un marché du recyclage".

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